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后宫人人自危，几乎每个人都足不出户，生怕惹祸上身，连一向喜欢热闹的丽嫔也没了声响，飞燕终日死一般的沉寂，倒也清静了灵歌的耳朵。
没过两日，太后颁下懿旨，皇宫上下斋戒沐浴十天，期间严禁任何声乐，违令者立斩不赦。这一道旨意算是暂时解了灵歌的燃眉之急，灵歌接旨之后，就立刻前去佛堂拜了菩萨，没想恰巧又碰上太后，得了一番夸奖。
斋戒的第二日，灵歌早早就起了床，安稳地睡了一夜，神情气爽，吩咐云兰找了一件素淡的衣裳，又简单妆扮了一下，连早饭都没顾上吃，就直奔了景云轩。
自从婉妃陷入昏迷，景云轩就一片愁云惨淡的景象，后宫各人如今更是忙着保住自己，根本就没人前来探望，所以乍见灵歌，连秋穗都愣住了。
“奴婢这几日除了太医，还没见一个外人来过，小主这时候来，难道不怕沾上晦气，惹祸上身吗？”秋穗奉上茶，口气却不是很好。
其实她的心情，灵歌能理解，世态炎凉，谁还能平心静气呢？
倒是云兰瞬间板下了脸，“你这是什么态度？我家主子虽不及你家主子分位高，但好歹也是主子，有你这样与主子说话的吗？再说，我家主子不忌讳那些，好心好意过来探望，你不领情也就罢了，还冷嘲热讽的，算是怎么个意思？”
秋穗一梗，抿了抿唇，然后别开脸，不吭声。
云兰见状，眼一瞪，又要开骂，却被灵歌按下了，“算了，她家主子病成这样，她心里也不好受，你还与她计较什么？”
话落，才又看向秋穗，“你也别怨别人怎样的冷漠，你在后宫也这么些年了，还不清楚这是个什么样的地方吗？现在若换成别人，你家主子就不冷漠吗？人都是一样的，真正的至善之人有几个？如果连这一点都看不开，我看你这后宫的这几年，也算是白活了！”
秋穗微怔，无言地看着灵歌，半晌才笑了一下，“怪不得我家主子常说，在这后宫，最聪明的就是元主子您，今日看来，这话不假。我家主子一直没醒，也不知道会不会醒了，元主子若想进去探望就去吧，奴婢还要去熬药，就不陪您了。”话说完，就躬身退了下去。
“就这么走了？”云兰有些不敢置信，“她就不怕咱们对她的主子不利？”
灵歌笑了一下，“已经都这样了，还能不利到哪里去？再说，如果咱们走了，她家主子就咽了气，你说谁倒霉？”
云兰这才反应过来，却又担忧起来，“那……咱们还进去吗？”可别真的惹祸上身了。
“当然进去。”灵歌站起身，冲云兰一笑，“我还有好多话没跟婉妃说呢，就这么走了，岂不是白来了？”
走进内室，一股浓重的药味就扑面而来。
灵歌忍不住皱了一下眉，轻步走到床前，却不由一阵心惊，这才几日不见，原本那个端庄淑丽的女子已是形容枯槁，不仅面色黑黄，连头上也是白发丛生，如果不是她眉目间依稀还有婉妃的影子，灵歌简直不敢相信，这个女子就是婉妃！
简之那一掌到底打得有多重？
还有她……这么做到底是对的吗？
心又开始矛盾了起来，撕扯地难受，灵歌轻轻坐在床边，看了一眼一旁架子上的水盆与棉帕，想了想，还是亲自走过去浸湿了棉帕，并谢绝云兰的帮忙，仔细替婉妃擦拭起了脸。
似乎是冥冥中有预感一样，婉妃的睫毛微微颤了颤，然后缓缓睁开了眼睛，灵歌的手一顿，慢慢收了回去。
“你终于来了……”婉妃的语气极虚，但眼神却在告诉她，她等她很久了。
灵歌淡淡一笑，“你知道我会来？”
婉妃闭上眼，费力扯起一抹笑，“你一定会来。”
“这么肯定？”
婉妃仍笑。须臾才睁开眼，道，“你一定会来，告诉我真相。”
“什么真相？”
“因果报应。”
灵歌一时僵住，片刻才重又笑起来，“你相信因果报应吗？”
婉妃沉默了。
“你相信。”灵歌淡道，“所以，不管我告诉你什么，都是没用的。”
婉妃一怔，然后转眸看向她，半晌又忽然笑了起来，只是笑着笑着，两行清泪又蓦然从眼角滑下，殷湿了枕头。
“你说得对，我是自作孽，不可活。”
灵歌闻言，却觉心一沉，一时无言以对。
“你知道吗？”婉妃直愣愣地看着床顶，不知是在与老天说话，还是在与她说话，“当初，丽嫔的毒，是我下的。”
灵歌骤然一震，又听她道，“因为她的到来，抢走了皇上对我仅剩的一点关注，我恨，但我却不能表现出来，只因为我是以温婉著称的婉妃，你说多可笑？那时候，贤嫔经常在我身边，她无意间发现了我养的那条毒蛇，但我迅速将蛇处理掉了，她没有证据，没法告发我，我本想也除掉她，但是她一直防备，并开始移向皇后的阵营，我找不到机会下手。”
“可惜我毒液下得不够，没一下子毒死丽嫔，后来，我从太医口中得知，丽嫔身上的毒可能有救治的方法，恰巧皇后那时候天天往长乐宫跑，而她又喜欢养曼陀罗，我就索性一不做二不休，将曼陀罗的毒放进了丽嫔的药里，想要嫁祸给皇后，谁知旧毒加新毒，却还是没能毒死丽嫔，最后还让她醒了过来。这或许就是天意，天不想亡她，就谁也没有办法！”
话落，婉妃转过头，定定地看着灵歌，“就像我想让你死，但是最后报应却落在了我身上一样。”
真相被揭开，以前的诸多疑问就一一有了答案，或许连贤嫔如今反常的表现，似乎也有了解释。
在看过了那么多阴险与恶毒之后，谁还会不心灰意冷呢？
“你只给丽嫔下了乌蝰蛇毒与曼陀罗的毒，是吗？”她记得师父给她的纸条上还写有红花。
婉妃点头，却又蹙了眉，“你怎会知道是乌蝰蛇？”
灵歌哼笑了一下，“因为你那条蛇喜欢我的住处，还差点咬伤了我。”
婉妃顿住，须臾就又笑了起来，灵歌明白她在笑什么，因为甚至连她自己也觉得，这世界神奇的不可思议。
笑够了，婉妃缓了几下气，却还是止不住的粗喘，连脸色也泛白了，灵歌见状，欲伸手上前查探，却被她隔开了，“不必可怜我，我不需要别人假好心！”
灵歌微愣，随即耸了下肩，“随你。”然后就面无表情地看着她喘气，咳嗽，反复好久，直到她平复好自己。
须臾，婉妃又看向她，神色复杂，“你知道我恨你。”
灵歌点了点头，“后宫不恨我的人很少。”
“但我却又莫名其妙的喜欢你。”
灵歌眉头微动，没有吱声。
“我一直梦想能有一个像你一样聪明的女儿，华莲太过安静，她不适合宫廷，但你适合，你天生就该属于这里，逃也逃不掉。”
灵歌的眉头终于拧了起来，却还是没吭声。
婉妃淡淡一笑，垂下了眸，“我这辈子没求过人，但今天，我求你一次，帮我护住华莲和岳礼，他们与你无仇，所有的罪过，我一个人担着，欠你的，我用命来还，我只求你保他们平安，别让那些小人有可趁之机。”
灵歌摇头，“我没想过要你死。”
婉妃一笑，“但是生不如死更可怕。”
灵歌梗住。
婉妃叹了口气，重又闭上眼，一脸掩不住的疲惫，“我输了，我的身子我清楚，我只求你护住我的孩子，以后下了地狱，我可以装作不认识你。”
地狱？
灵歌一怔，这才明白一件事，其实她与她之间，不论结果如何，都根本没有赢家。
53 婉妃薨逝
那日灵歌离开后，偏巧在途中就遇到了正欲前往景云轩的华莲，二人却皆未言语，只相互微笑点了个头，然后擦肩而过。
那时，灵歌心里并没有想太多，只想着若是日后华莲遇上了什么事，她尽力帮上一把也就行了，但却没想到，她们二人的缘分，从这一面开始就纠缠在了一起，而且这一缠就是一辈子。
回到逸和轩后，灵歌遣退了所有侍从，独自一人愜靠在榻上发呆，云兰上楼请示午膳，也被灵歌拒绝了，就这样一直呆坐到天色渐暗，困意渐袭，方才迷迷糊糊睡去。
谁知睡到半夜，却又忽然被一阵心痛惊醒，翻身坐起，才发现身上不知何时盖上了一条毛毯，唤来云兰，却意外得知岳擎中途来过，而毛毯也是他亲自给她盖上的。
想着睡态被他瞧了去，灵歌心下不免一阵尴尬，自那日观月台的一番对谈之后，岳擎在她心里就变成了一个不自然的存在，她似乎再也无法像以前一样平静地面对他，哪怕没见到面，仅仅只是想起他的名字，她也会觉得怪怪的，而这种感觉，以前在面对岳沨的时候，却从来没有出现过。
内心犹自纠结，外头却隐约传来阵阵哭喊声，灵歌收回心神，正待询问，小顺子便急匆匆跑上了楼，告知婉妃薨逝。
灵歌闻言先是一惊，呆愣了片刻之后，忽然又大哭了起来，是真正放肆的哭，似是在借机将心中所有的压抑与痛苦全都发泄出来一样，声嘶力竭，毫不掩饰。
云兰破天荒地没有上前劝阻，只吩咐小顺子下楼准备素服，然后便安静地站在一旁，等灵歌哭够了之后，再默默走去打好洗脸水，悉心地伺候她梳洗。
天亮时分，圣旨颁下，婉妃大丧比照亲王礼节，举国宵禁七天，期间禁止一切娱乐活动，不得张灯结彩，不得婚嫁等，似乎除了不能使用皇后的凤棺之外，婉妃丧礼的规格已与皇后无异。
灵歌不知道皇后在听了圣旨之后会是什么样的心情，想来也不会好到哪里去，但毕竟逝者已矣，不管怎么说她也是少了一个对手，即便现下真的动用了皇后的丧礼规格，恐怕她也不会多说些什么。
丧礼的第二日，太后便召集众人前去佛堂为婉妃诵经。
太后一向是偏爱婉妃的，如今婉妃薨逝，她心里自然十分不好受，脾气也随之变糟，是以大家的一举一动皆倍加谨慎，生怕自己一个不留心，就惹得她老人家更加不痛快。
佛堂之中一片静默，众人皆垂首站在太后身后，神态肃敛，但心下真正在念经文的，也只有太后、灵歌与贤嫔三个人。
太后对婉妃是发自内心的疼爱，所以念得极认真，而灵歌则觉得自己与婉妃的恩怨虽不能说已经彻底化解，但人已经死了，她也无谓再去计较，其实仔细回想起来，她似乎也并不如想象中那般恨婉妃。
至于贤嫔，她不知是已经看开了，还是领悟了什么，如今似是已经一心向佛，不管现下是不是在为婉妃诵经，只要面对佛祖，她总是异常虔诚的。
当然，她的转变，免不了会引起一些人的侧目，早在前些日子，灵歌就听到了不少有关贤嫔的议论，有人认为她是在以退为进，想以此博得太后和皇帝的青睐，有人则认为她是认清了形势，明白自己终究不是丽嫔的对手，索性为自己找了一条安稳的后路。
灵歌也不清楚贤嫔心里到底在想些什么，在后宫中，唯有她的心思，她始终无法猜透。如若她真的一心向佛，不再去费心争宠，为何皇帝召寝之时，她仍会悉心打扮，以讨其欢心？
如若她现在的样子是故意装出来的，那目的又何在？如果只为了博得皇帝的青睐，那为何有那么多可以亲近皇帝的机会，她却都放弃了？而且还是一脸漠然，兴趣缺缺的模样？
她到底想要干什么？抑或者，她才是这宫中真正超然的那个人？
一切都像一团迷雾，将所有人困在里面，既看不见未来，也看不清身侧到底站了哪些人，灵歌只能不断提醒自己要更加警醒，无论谁以什么面貌面对她，她都必须加以提防，尤其是那种防不胜防之人，例如皇后。
诵经途中，皇后时不时会微侧过头，扫灵歌一眼，一开始灵歌只顾静心念经，丝毫没有察觉，但次数多了，连身侧的瑾美人也发现了，她更是无法再忽视。
但灵歌却不明白，皇后此举到底意欲为何，按理说她现在已失去了一个强敌，岳擎也失去了一个强有力的竞争对手，她应该没有了利用价值，为何她还会如此关注她？难道她还有什么把柄落在人家手上不成？
又或者……对她来说，她还有利用价值？
思及此，灵歌顿时也失了念经的心思，一直到诵经结束，脑子里还在分析着各种利弊关系，同时猜测着皇后下一步的动向。
然而出乎意料的是，太后遣散了众人之后，皇后却并没有留下她，甚至连看都没看她一眼，就径自带了人往凤苑阁而去，反倒是回逸和轩的途中，瑾美人疾步追了上来，拦住了她的去路。
“姐姐有事？”看瑾美人脸色不佳，灵歌索性也板起脸，反正在众人心目中，她早已不再是以前那个温吞无害的元美人，又何必再装？
乍见灵歌犀利的目光，瑾美人心下不由一缩，竟起了一丝胆怯之意，定了定神，方才勉强扯起一抹笑，“妹妹果然是今非昔比了，这人站的位置不同了，连脾气也变得不一样了，我这一时半会儿，还真适应不过来呢！”
灵歌一笑，“既然这样，那就等姐姐适应了之后，再来逸和轩找我吧！”话说完，转身就走，丝毫没给瑾美人留面子。
瑾美人显然没料到会是这种情况，一时竟惊在当场，直到灵歌已走出十步之遥，方才缓过神来，脸色骤然怒红，疾指灵歌，大喝道，“你给我站住！”
灵歌倒也听话，慢悠悠地站了下来，侧过身瞅着她，容色平淡，“姐姐还有事？”
“你简直太目中无人了，竟敢这样对我？！”瑾美人大步奔上前，怒不可遏，看样子十分想给灵歌一巴掌。
云兰适时挡在了灵歌身前，生怕瑾美人一个冲动，失了心智，真对自家主子做出什么事来。
谁知云兰这一举动，更是让瑾美人火冒三丈，其实方才怒归怒，她心里对灵歌还是有些忌惮的，即使十分想打，她也不敢贸然下手，但云兰这一防，显然更将她的尊严踩在了脚底下。
被一个奴才瞧不起，瑾美人委实无法忍受，而且云兰不过是个奴婢，她自然也就没那么多忌讳，大喝一声放肆，举手就是一巴掌甩了过去，云兰大惊一下忙缩脖子躲闪，但巴掌却迟迟没落在自己脸上。
手腕被灵歌死死地钳住，瑾美人抽了两下没抽回来，大怒之下索性一把推开了灵歌，气得连声调都变了，“你、你不要欺人太甚！”
灵歌被她一推，接连跌退了数步，幸亏云兰及时回身搀扶，否则必会摔倒，云兰一脸怒意，灵歌却笑了一下，仍旧一脸平淡，“没想到姐姐脾气这么暴躁，也难怪皇上不喜欢，我看姐姐您还是收敛一些为好，下次再想打人，也要看仔细了再打，若是打错了人，可就没这么容易了结了！”
“我呸！”瑾美人似乎已经气得失去了理智，“你少拿皇上来威胁我！什么叫打错了人？我堂堂一个美人，难道连一个奴才也动不得了？！”
灵歌哼笑了一下，“那也要看是谁的奴才！你是美人，我也是美人，论位份，我们平起平坐，即使她犯了错要处罚，那也是我，或者是皇后娘娘的事，你没资格来管教我的人，至于论恩宠，我想不用我说，你也明白是什么情况，你也不必说我恬不知耻，在这里沾沾自喜，有本事，你就把我挤下去，那时你想怎样就怎样，就算将我踩在脚底下，我也二话都没有，但是现在，我尊称你一声姐姐，那是看得起你，不是让你用来骑在我头上继续耍威风耍性子的，既然你明白什么叫今时不同往日，那就请你收敛一些，你记住，我不欠你什么，以后少用那种高高在上的语气与我说话！”话落，才看向云兰，“我们走！”
云兰急忙跟上，心下虽然十分想看一眼瑾美人此时的表情，但终究没敢回头，不过猜也能猜到，瑾美人现在该是想杀人了。
“主子，您何必与她撕破脸呢？”回到逸和轩，云兰才放心道出心中忧虑，“或许她方才真有什么事情要与您说，您为何不等她说完了，再——”
话未说完，已被灵歌抬手打断，“不管她要与我说什么，我都不想听，反正对我永远不会有利，她本身就是个只懂得利己的人，我又何必浪费时间去满足她？”
“那您这般对她，就不怕她私底下给您使绊儿？”
灵歌笑了笑，“我就是不这般对她，她就会不给我使绊儿了吗？”说着话，翻身仰躺在软榻上，满足地喟了一口气，才又道，“宫里的人，都是欺善怕恶的，而瑾美人就是那种专拣软柿子捏的无能之辈，你见过她对那些厉害的主儿不敬过吗？我若想清净，就必须断了她的念想，让她明白，她的性子该收一收了。”
话虽如此，云兰却还是不放心，“反正奴婢心里总觉得不踏实，您还是小心些吧，狗急了还跳墙呢，更何况一个大活人！”
灵歌点了点头，只道了一句心里有数，就慢慢闭上了眼睛，在佛堂站了一个上午，她是真的觉得累了。云兰见状，想着也快是午膳时间了，便忙悄声下了楼，赶去了厨房帮忙。
云兰刚离开，岳擎便从窗外闪了进来，灵歌听见响动，睁开眼，然后一僵，“怎么……你怎么来了？”
岳擎淡�